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[138] Es ist merkwürdig, wie sehr mich der Gedanke einer Südpolarexpedition gefangen nimmt. Mein Plan ist, glaube ich, gut, und sehr wahrscheinlich durchführbar. Ich habe ihn oft mit Koch besprochen und bei ihm Zustimmung gefunden. Sollte es denn wirklich für Deutsche unmöglich sein, eine erfolgreiche Polarexpedition zu machen? Ich glaube, daß der Entschluß, mich an dieser Expedition zu beteiligen, entscheidend für mein Leben werden wird. Die Winternacht ist jetzt vorüber, und anstatt der Verhältnisse hier überdrüssig zu sein, glaube ich jetzt mehr als je, daß ich bei der Fahne bleiben werde. Wenn ich von dieser Expedition zurückkomme, bin ich 28 Jahre alt. Bis zum Beginn einer neuen Exp. werden wohl 2 Jahre vergehen. Mit 30 kann man wohl schon daran denken, eine Expedition zu leiten. Mit Drygalski kann ich wohl nur dann gehen, wenn er etwa ¾ Jahr nach meiner Rückkehr angeht, und wenn ich die Zeit bis dahin privatisiere, um die Resultate dieser Expedition zu verarbeiten. Da er wohl nur 1 Winter ausbleiben wird, könnte man rechnen, vom Sommer 1909 bis Winter 1910-11 mit ihm draußen zu sein. Ich könnte dann mit einer

[138] It is strange how captivating I find the thought of a South Polar expedition. My plan, I feel, is good and most probably very feasible. I have discussed it often with Koch and it has met with his approval. Is it really so impossible for Germans to conduct a successful polar expedition? I believe that the decision to participate in this expedition will prove to have been a defining one in my life. The winter night is now over, and rather than being sick of the conditions here, I now believe more than ever that I will remain true to the cause. When I return from this expedition, I will be 28 years old. There will be at least two years after that before a new expedition can begin. At 30, one can reasonably entertain thoughts of leading an expedition. I can only go along with Drygalski if he leaves about ¾ of a year after my return, and if I privatize my time until then in order to process the results of this expedition. Since he will most likely only stay out for 1 winter, one can plan on being away with him from summer 1909 until winter 1910–11. I could then